Bei der Weltmeisterschaft 1950 in Brasilien galt England als der große Titelfavorit. Das selbst ernannte „Mutterland des Fußballs“ war mit Stars wie Billy Wright angereist. Das Spiel gegen die USA galt als ein Pflichtsieg.
Denn die amerikanische Mannschaft bestand fast ausschließlich aus Amateuren und Teilzeitspielern. Neben Fußballern standen dort unter anderem ein Postbote und ein Fahrer eines Leichenwagens im Kader. Die britischen Spieler waren Profis, die vom Fußball lebten.
Am 29. Juni 1950 schrieb der Fußball Geschichte!
In der 38. Minute erzielte Joe Gaetjens das Tor des Tages. England stürmte anschließend unermüdlich, fand jedoch keinen Weg mehr am amerikanischen Torwart vorbei. Die USA gewannen sensationell. Das Spiel gilt bis heute als eine der größten Überraschungen der WM-Geschichte.
Für zusätzliche Verwirrung sorgte die Nachricht vom Ergebnis in England. Als sie per Telegramm eintraf, hielten manche Zeitungsredaktionen das 0:1 für einen Übermittlungsfehler. In der Überzeugung, es müsse sich um ein vergessenes Zeichen handeln, druckten sie stattdessen ein vermeintliches 10:1 für England.
Der Mann des Tages war gar kein US-Bürger und wurde es nie!
Kurios war, Torschütze Gaetjens stammte aus Haiti. Er studierte in den USA, spielte dort Fußball und erklärte, die amerikanische Staatsbürgerschaft beantragen zu wollen. Das reichte damals, um für die USA bei der Weltmeisterschaft aufzulaufen.
Tatsächlich wurde Gaetjens nie eingebürgert und spielte später sogar wieder für Haiti. 1964 verschwand er unter der Diktatur von François Duvalier spurlos und gilt als eines ihrer Opfer.
USA – England 1:0 (WM 1950 in Brasilien)